Finanzielle Soforthilfe in der Schweiz

Auch in der Schweiz geraten viele Haushalte mit kleinem Einkommen schnell in Bedrängnis: Die Krankenkassenprämie ist fällig, die Nebenkostenabrechnung kommt, oder der Lohn reicht nach einer Trennung nicht mehr. Bevor Sie an einen Konsumkredit denken, lohnt sich ein Blick auf die Unterstützung, die Gemeinden, Kantone, Sozialversicherungen und Hilfswerke anbieten. Viele Ansprüche bleiben ungenutzt, weil Betroffene nicht wissen, dass sie dazu berechtigt sind.

Hier erfahren Sie, an wen Sie sich in einer akuten Geldnot wenden können, welche Leistungen es für Familien, Erwerbslose und Rentnerinnen gibt und wie Sie sich gegen falsche Versprechen schützen.

Sozialhilfe: zuständig ist die Wohngemeinde

Die Sozialhilfe ist das letzte Netz der sozialen Sicherheit. Sie wird von der Wohngemeinde beziehungsweise dem regionalen Sozialdienst ausgerichtet und richtet sich nach kantonalem Recht; die meisten Kantone orientieren sich an den Richtlinien der Schweizerischen Konferenz für Sozialhilfe (SKOS). Anspruch hat, wer seinen Lebensunterhalt nicht aus eigenen Mitteln, Einkommen oder Vermögen decken kann.

Sozialhilfe kann auch ergänzend zu einem niedrigen Lohn ausgerichtet werden, etwa bei Working Poor. In einer Notlage kann der Sozialdienst rasch eine Überbrückung prüfen. Gut zu wissen: Sozialhilfe ist in vielen Kantonen unter bestimmten Umständen rückerstattungspflichtig, und für Personen ohne Schweizer Pass kann der Bezug ausländerrechtliche Folgen haben. Lassen Sie sich dazu vorab beraten, statt aus Angst auf Hilfe zu verzichten.

Sozialversicherungen und Ergänzungsleistungen

Vor der Sozialhilfe kommen die Leistungen, die vorgelagert sind. Die wichtigsten:

• Arbeitslosenversicherung: Melden Sie sich bei drohender Arbeitslosigkeit sofort beim Regionalen Arbeitsvermittlungszentrum (RAV) und wählen Sie eine Arbeitslosenkasse. Verspätete Anmeldungen können zu Leistungskürzungen führen.
• Ergänzungsleistungen (EL) zur AHV und IV: Sie decken die Lücke, wenn Rente und Einkommen die minimalen Lebenskosten nicht decken. Der Antrag lohnt sich auch bei kleinem Vermögen.
• Individuelle Prämienverbilligung für die Krankenkasse: Je nach Kanton automatisch oder auf Antrag. Gerade für Familien und Alleinerziehende kann sie das Budget spürbar entlasten.
• Alimentenbevorschussung: Wenn der andere Elternteil keinen Unterhalt zahlt, kann die Gemeinde oder der Kanton die Kinderalimente bevorschussen.
• Familienzulagen und Stipendien für Kinder und Personen in Ausbildung.

Hilfswerke und Stiftungen für schnelle Unterstützung

Wenn eine Rechnung sofort bezahlt werden muss oder die Wartezeit auf einen Entscheid zu lang ist, helfen private Organisationen. Die Caritas bietet Sozialberatung, Überbrückungshilfen, die KulturLegi und Caritas-Märkte mit günstigen Lebensmitteln an. Das Schweizerische Rote Kreuz, die Heilsarmee, die Winterhilfe und kirchliche Sozialdienste leisten ebenfalls Einzelfallhilfe.

Für bestimmte Gruppen gibt es spezialisierte Stellen: Pro Senectute für ältere Menschen, Pro Infirmis für Menschen mit Behinderung, Pro Juventute für Familien mit Kindern. Daneben existieren zahlreiche private Stiftungen, die einmalige Beiträge leisten. Ein Gesuch läuft meist über eine Sozialarbeiterin oder einen Sozialarbeiter, die die Situation bestätigen.

Kostenlose Schuldenberatung statt neuer Schulden

Steckt hinter der Notlage eine wachsende Zahl offener Rechnungen oder bereits eine Betreibung, ist eine gemeinnützige Schuldenberatungsstelle der richtige Ort. Die Fachstellen, die im Dachverband Schuldenberatung Schweiz zusammengeschlossen sind, beraten kostenlos oder günstig, erstellen ein Budget, verhandeln mit Gläubigern und prüfen eine Schuldensanierung.

Wichtig: Steuerschulden und Krankenkassenprämien lassen sich oft stunden oder in Raten bezahlen. Fragen Sie bei der Steuerverwaltung nach einem Zahlungsplan oder einem Steuererlass, bevor Sie sich Geld leihen. Wenn Sie dennoch einen Kredit erwägen, lesen Sie unseren Ratgeber zum Kredit bei geringem Einkommen in der Schweiz.

Checkliste: so bereiten Sie das Gespräch vor

• Ausweis oder Aufenthaltsbewilligung und Wohnsitzbestätigung
• Lohnabrechnungen, Taggeld- oder Rentenverfügungen der letzten Monate
• Kontoauszüge und Angaben zu Vermögen, auch kleinen Sparkonten
• Mietvertrag, Krankenkassenpolice und Prämienrechnungen
• Offene Rechnungen, Mahnungen und Betreibungsurkunden
• Unterlagen zu Kindern, Unterhalt und Betreuungskosten

Notieren Sie, was am dringendsten ist (Miete, Strom, Krankenkasse) und bis wann. So kann die Beratungsstelle Prioritäten setzen. Verlangen Sie Entscheide schriftlich, damit Sie bei einer Ablehnung Einsprache erheben können.

Erste Schritte bei einer akuten Notlage

1. Sprechen Sie am selben Tag beim Sozialdienst Ihrer Gemeinde vor oder rufen Sie an.
2. Informieren Sie Vermieter oder Energieversorger, bevor eine Kündigung oder Sperre droht, und schlagen Sie eine Ratenzahlung vor.
3. Kontaktieren Sie parallel eine Sozialberatung der Caritas oder eines anderen Hilfswerks.
4. Prüfen Sie alle Sozialversicherungsansprüche, die noch nicht beantragt sind.

Gut zu wissen: Ihre Rechte gegenüber Gläubigern

Wer betrieben wird, verliert nicht automatisch alles. Bei einer Lohnpfändung bleibt das sogenannte Existenzminimum geschützt, das das Betreibungsamt nach Ihren Wohnkosten, der Krankenkassenprämie und der Grösse Ihres Haushalts berechnet. Teilen Sie dem Betreibungsamt alle Ausgaben mit, die dabei zu berücksichtigen sind, etwa Berufsauslagen oder Unterhaltszahlungen. Gegen einen Zahlungsbefehl können Sie innert der gesetzlichen Frist Rechtsvorschlag erheben, wenn die Forderung bestritten ist. Bei Mietrückständen gilt: Der Vermieter muss vor einer Kündigung wegen Zahlungsverzugs schriftlich eine Zahlungsfrist ansetzen. Nutzen Sie diese Zeit, um mit dem Sozialdienst oder einem Hilfswerk eine Lösung zu finden, statt die Mahnung liegen zu lassen.

Vorsicht vor angeblichen Soforthilfen

Unseriöse Anbieter nutzen die Not gezielt aus. Zahlen Sie niemals Gebühren im Voraus für eine Hilfe oder einen Kredit, geben Sie keine E-Banking-Zugangsdaten weiter und misstrauen Sie Angeboten aus sozialen Netzwerken, die schnelle Auszahlungen ohne Prüfung versprechen. Öffentliche Stellen und anerkannte Hilfswerke verlangen für ihre Beratung kein Honorar im Voraus. Wer die Situation mit dem Nachbarland vergleichen möchte, findet Informationen zur Soforthilfe in Österreich und zur Soforthilfe in Deutschland.