Ordinateur pour l'école : s'équiper avec un petit budget

Devoirs à rendre en ligne, espace numérique de travail, recherches, cours à distance : un ordinateur est devenu presque indispensable pour un collégien, un lycéen ou un étudiant. Pour une famille à petit budget ou un étudiant qui vit avec une bourse, l'achat d'un appareil neuf peut sembler hors de portée, et les offres de paiement en plusieurs fois se multiplient à la rentrée.

Avant de vous engager, sachez que de nombreux élèves reçoivent un ordinateur prêté ou financé par leur région, leur département ou leur établissement, et que le reconditionné solidaire permet d'acheter un appareil fiable pour une fraction du prix du neuf. Le crédit n'arrive qu'à la fin de la liste.

De quel ordinateur l'élève a-t-il vraiment besoin ?

Pour le traitement de texte, l'ENT, la navigation et la visioconférence, un ordinateur d'entrée de gamme ou reconditionné suffit largement. Demandez à l'établissement ou à l'enseignant principal quels logiciels sont exigés : certaines filières (graphisme, informatique, architecture, BTS techniques) ont des besoins spécifiques, la plupart des autres non. Un appareil trop puissant est une dépense inutile ; un appareil trop ancien qui ne reçoit plus de mises à jour de sécurité est un faux bon plan.

Pensez aussi à la connexion : un ordinateur ne sert à rien sans accès à internet à la maison. Si l'abonnement pèse sur le budget, renseignez-vous sur les offres sociales des opérateurs et sur les points d'accès gratuits de votre commune.

Les aides de l'école, du département et de la région

Les dispositifs varient fortement selon le lieu de résidence, mais ils existent dans de nombreux territoires :

• plusieurs régions équipent les lycéens d'un ordinateur portable, en prêt ou en don, ou proposent une aide à l'achat sous conditions de ressources ;
• certains départements font de même pour les collégiens ;
• les établissements disposent de fonds sociaux (collégiens et lycéens) qui peuvent aider une famille en difficulté pour une dépense de scolarité ;
• le CDI et la salle informatique de l'établissement restent une solution d'appoint, tout comme les médiathèques municipales.

Le plus simple est de poser la question à l'assistante sociale scolaire ou au secrétariat de l'établissement dès la rentrée. Notre page sur l'aide scolaire pour les familles regroupe les autres soutiens possibles.

Utiliser l'allocation de rentrée scolaire et la bourse

L'allocation de rentrée scolaire (ARS), versée par la CAF ou la MSA aux familles sous conditions de ressources pour les enfants de 6 à 18 ans scolarisés, est justement destinée aux dépenses de rentrée. Elle peut contribuer à l'achat d'un ordinateur, surtout si les fournitures sont déjà en partie couvertes. Les bourses de collège et de lycée s'ajoutent sous conditions de ressources : vérifiez que la demande a bien été faite.

Le simulateur « mes droits sociaux » permet de vérifier que vous percevez tout ce à quoi vous avez droit. Pour les autres dépenses de la rentrée, voyez notre guide des frais scolaires urgents.

Étudiants : les aides spécifiques

Pour un étudiant, plusieurs portes s'ouvrent :

• le service social du CROUS peut accorder une aide ponctuelle à un étudiant en difficulté, y compris pour un équipement nécessaire aux études ;
• beaucoup d'universités prêtent des ordinateurs portables pour l'année ou proposent des aides via leur service de la vie étudiante ;
• certaines écoles et fondations d'établissement financent l'équipement des boursiers.

Notre page consacrée au crédit étudiant avec de faibles ressources explique aussi le prêt étudiant garanti par l'État, qui ne demande pas de caution parentale.

Le reconditionné solidaire

Un ordinateur reconditionné, contrôlé et garanti, coûte souvent beaucoup moins cher qu'un neuf. Des structures solidaires, comme Emmaüs Connect ou des entreprises d'insertion du réemploi, vendent des appareils à tarif solidaire aux personnes orientées par un travailleur social ou une association, parfois avec un accompagnement aux usages numériques. Chez un vendeur classique, exigez une garantie écrite, un état de la batterie et un système d'exploitation encore mis à jour.

• Évitez les achats entre particuliers sans possibilité de tester l'appareil.
• Vérifiez que l'appareil n'est pas bloqué par un compte ou un mot de passe de l'ancien propriétaire.
• Installez un antivirus gratuit et faites les mises à jour avant la rentrée.

Paiement échelonné et crédit : en dernier recours

Si un écart demeure, un paiement en plusieurs fois sans frais chez un vendeur sérieux peut convenir pour une petite somme, à condition d'en lire les conditions : certaines offres « en 3 ou 4 fois » ajoutent des frais, et un retard entraîne des pénalités. Le crédit renouvelable et les cartes de magasin sont à proscrire pour ce type d'achat.

Pour un montant plus important, comparez le TAEG et préférez un microcrédit accompagné monté avec une association ou un CCAS. Si vous êtes fiché ou surendetté, ne prenez pas de crédit pour un ordinateur : les solutions de prêt d'appareil et de reconditionné solidaire existent justement pour vous.

Un crédit vous engage et doit être remboursé. Vérifiez vos capacités de remboursement avant de vous engager.

Arnaques de rentrée

Chaque rentrée voit fleurir de faux sites qui vendent des ordinateurs très en dessous du prix du marché, de fausses « aides numériques » qui demandent vos coordonnées bancaires, et de faux prêteurs sur les réseaux sociaux. Aucun dispositif public ne vous demande de payer pour recevoir une aide, et aucun prêteur sérieux ne réclame de frais avant de verser l'argent.

Check-list avant d'acheter

• Demander à l'établissement les besoins réels et les logiciels exigés.
• Vérifier si la région, le département ou l'établissement prête ou finance un appareil.
• Consulter l'assistante sociale scolaire ou le CROUS.
• Vérifier le versement de l'ARS et des bourses.
• Comparer avec une offre reconditionnée garantie ou solidaire.
• N'envisager un crédit qu'après ces étapes, en comparant le TAEG.